Verena Huber (*1938) grandit dans la maison Huber à Riehen, conçue par Paul Artaria et Hans Schmidt. Après le gymnase et une année préparatoire en arts appliqués, elle suit la formation spécialisée en architecture d’intérieur à la Kunstgewerbeschule de Zurich, dans la classe de Willy Guhl. Auparavant, elle effectue un stage auprès de Reni Trüdinger, au sein de Wohnhilfe. Cette collaboration marque profondément Verena Huber et donne naissance à une amitié qui durera toute leur vie.

Parallèlement à la direction de son propre bureau d’architecture d’intérieur, Verena Huber s’engage activement au sein de nombreuses associations professionnelles. De 1969 à 1973, elle préside l’Association suisse des architectes d’intérieur (VSI, aujourd’hui VSI.ASAI), puis, de 1976 à 1980, l’International Federation of Interior Architects/Designers (IFI). En 1972, elle organise également à Zurich le congrès international « Mitbestimmung im Wohnungsbau » (Participation à la conception de l’habitat). Elle joue par ailleurs un rôle essentiel dans la mise en réseau des acteurs au sein du COG (Groupe de coordination des organisations internationales pour l’aménagement de l’environnement). Ces échanges nourrissent son vif intérêt pour l’Europe de l’Est, au point qu’elle entreprend l’apprentissage du russe. Grâce à ses contacts et à ses amitiés, elle peut toujours effectuer ses nombreux voyages d’étude en compagnie de personnes vivant sur place. Ces voyages ne se limitent pas à l’architecture, mais englobent également la culture et les modes de vie dans les pays soviétiques, où la consommation n’occupe pas la même place centrale qu’en Europe occidentale.

De 1980 à 2003, Verena Huber enseigne aux futurs architectes au Technikum de Winterthour (aujourd’hui ZHAW). Elle mène également des activités de recherche sur l’habitat et travaille comme journaliste spécialisée.

En 2022, l’Office fédéral de la culture lui décerne le Grand Prix suisse de design en reconnaissance de l’ensemble de son œuvre et de la diversité de ses engagements.

Les archives ai-s doivent leur existence à l’initiative de Verena Huber. Pendant la pandémie, alors qu’elle commence à organiser ses propres archives, elle prend conscience de l’immense richesse des connaissances et des réalisations conservées par nombre de ses collègues. Elle réalise alors combien il est essentiel de préserver ce patrimoine pour les générations futures, d’autant plus que l’architecture d’intérieur est, par nature, souvent éphémère.

En tant qu’architecte d’intérieur, Verena Huber a conçu des espaces publics et des aménagements intérieurs. Elle s’intéresse particulièrement aux espaces intérieurs, car c’est là que l’architecture rencontre l’échelle humaine.

Elle se consacre intensément aux questions liées à l’habitat. Très tôt, elle participe à des recherches sur le logement mandatées par la Confédération, portant notamment sur les critères de qualité de l’habitat. À la suite d’études approfondies menées dans plusieurs pays européens, principalement en Scandinavie, elle développe une méthodologie d’aménagement destinée au grand public. Avec le groupe de travail « Dokumentation Wohnen », elle propose des conseils en matière d’habitat et élabore des contenus pédagogiques sur ce thème pour l’enseignement scolaire.

Dans les années 1970, après quelques premières réalisations de moindre envergure, son bureau d’architecture d’intérieur se voit confier des mandats plus importants : restaurants, hôtels, espaces commerciaux, bibliothèques et bateaux. Elle participe notamment, aux côtés de l’architecte Jakob Zweifel, à l’aménagement intérieur de la tour des infirmières de l’Hôpital universitaire de Zurich, dans le cadre de sa rénovation. Un autre exemple marquant est la création de « Hand-Art » dans la vieille ville de Zurich en 1975. En collaboration avec des créatrices textiles, Verena Huber développe un magasin dont l’offre et l’aménagement sont conçus dans l’esprit d’un atelier. Ce concept novateur inaugure une nouvelle tendance. Son bureau réalise également l’aménagement intérieur du village de vacances des CFF à Scuol, conçu par l’architecte Max Kasper. Pour ce projet, elle élabore un concept sobre, associant mobilier et interventions artistiques.

Pour l’aménagement des bateaux naviguant sur le lac de Constance, Verena Huber bénéficie de la contribution artistique de Rosmarie Vogt.

Même après avoir cessé son activité au sein de son propre bureau d’architecture d’intérieur, Verena Huber reste active. Avec l’association « MitOst », elle lance notamment le projet collectif « Türen auf – wie wohnen wir, wie wohnen andere » (Portes ouvertes – comment habitons-nous, comment habitent les autres ?). Différents groupes de travail documentent des exemples d’habitat dans six pays, qui sont ensuite présentés de manière comparative dans une exposition itinérante. Celle-ci voyage jusqu’en Sibérie. Lors de ses déplacements vers les différents lieux d’exposition, Verena Huber est toujours accompagnée d’un groupe suisse.