Alfred Senn (1930–2022) doit son parcours professionnel d’architecte d’intérieur à Oskar Kunz, architecte d’intérieur et membre du VSI, établi à Lenzbourg. Il commence toutefois sa carrière par un apprentissage de menuisier auprès de l’entreprise Thut AG à Möriken, qui deviendra par la suite une manufacture de meubles renommée.

Grâce à l’entremise de son institutrice – épouse d’Oskar Kunz et enseignante d’Alfred Senn à l’école primaire –, il effectue ensuite un stage de trois ans auprès d’Oskar Kunz. Il acquiert une expérience supplémentaire au sein du bureau de l’architecte Otto Glaus, membre du VSI, à Zurich.

Fasciné par la métropole milanaise, il postule ensuite auprès de l’architecte et designer Cesare Pea, alors notamment connu pour ses pavillons d’exposition et de foire. De retour en Suisse, Alfred Senn trouve un emploi auprès de l’architecte bâlois Otto Senn. Cette étape ouvre la voie à des projets indépendants, réalisés en collaboration avec son épouse Ines Senn, spécialiste de la création textile. Les années 1970 sont également marquées par sa collaboration avec Doris Dietschy, de 1973 à 1978.

Grâce au vaste réseau qu’il développe au fil de ses engagements professionnels, les thématiques de ses projets lui sont principalement proposées par les architectes avec lesquels il collabore. Son intérêt majeur porte sur la conception d’espaces éphémères : de nombreuses expositions jalonnent ainsi son œuvre. Dans sa vie privée, il est un collectionneur d’art passionné. Tout au long de son existence, il accorde une grande importance aux échanges personnels avec les artistes, qui influencent également sa vision professionnelle.

Alfred et Ines Senn passent plus de 26 années de leur vie commune dans leur maison de La Chapelle-Thècle, une ferme traditionnelle de la région de la Bresse, en France, qu’ils ont rénovée avec délicatesse.

L’une des principales réalisations d’Alfred Senn est la boutique « Schatulle » à Bâle, ouverte en 1968 par sa belle-sœur Heidi Stoll, après avoir travaillé comme vendeuse chez « Klingele » et chez Wohnbedarf. La boutique se distingue par son assortiment particulier de textiles, notamment ceux de Marimekko. L’aménagement des bureaux paysagers de Ciba-Geigy, dans le quartier de Schoren à Bâle, représente pour lui un défi majeur. Réalisé en 1971, ce projet constitue l’un des premiers exemples de bureaux paysagers en Suisse.

Pour Alfred Senn, la légitimité de l’architecture d’intérieur en tant que profession à part entière réside dans l’échelle de l’espace, qui exige une conception beaucoup plus subtile que celle de l’architecture. « Les architectes ont souvent tendance à penser de manière surdimensionnée et à accorder moins d’attention aux détails », affirme Alfred Senn.