Adriano Ribolzi naît en 1937 à Lugano. Depuis 1920, son père y tient un magasin de décoration intérieure, situé Via Peri, et l’initie très tôt au monde de l’architecture d’intérieur.

Pour sa formation, Adriano Ribolzi se rend à Zurich, où il rejoint l’entreprise Pochet, qui possède une succursale de son siège parisien. Il y travaille aux côtés d’architectes d’intérieur français expérimentés et approfondit ses connaissances en conception, en représentation perspective et en réalisation de maquettes.

De 1948 à 1954, il suit une formation en architecture d’intérieur à l’École des arts appliqués de Zurich, où Willy Guhl et Johannes Itten comptent parmi ses enseignants. Grâce à Itten, il découvre les idées du Bauhaus. Celui-ci lui transmet également une conception du design qui associe l’art libre et les arts appliqués, tout en faisant dialoguer créativité et savoir-faire artisanal.

À l’issue de sa formation, Adriano Ribolzi envisage d’abord une carrière artistique. Cependant, la maladie de son père le conduit à retourner à Lugano pour reprendre la direction du commerce familial. Il développe l’entreprise et la transfère au 3, Via Magatti.

Parallèlement, il se lance dans le commerce d’antiquités, se spécialisant dans le mobilier français des XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que dans la peinture ancienne. À partir de 1974, il poursuit cette activité en Principauté de Monaco. En tant qu’antiquaire, il participe avec succès à la Biennale Internazionale dell’Antiquariato di Firenze et à la TEFAF de Maastricht. Il siège également pendant dix ans au comité directeur de cette dernière foire.

Dans les années 1960, un nouveau domaine d’activité s’ouvre à lui. À l’invitation de Pietro Salati, fondateur et directeur du Centro Scolastico Industrie Artistiche (CSIA) de Lugano, il élabore le concept d’une filière de formation en architecture d’intérieur et en design, novatrice pour l’époque. En tant qu’enseignant, il expérimente lui-même les premiers cours et développe à cette occasion un vaste ensemble de supports pédagogiques, qui seront ensuite mis à la disposition de ses successeurs.

En 1960, Adriano Ribolzi ouvre son propre bureau d’architecture d’intérieur à Lugano, qu’il dirige jusqu’en 1999. Son activité couvre l’ensemble des domaines de l’architecture d’intérieur : des transformations et rénovations à l’aménagement de maisons individuelles et d’établissements publics, en passant par les hôtels et les commerces. Parmi ses réalisations majeures figurent la façade, les aménagements intérieurs et les espaces d’exposition de la Galleria di Villa Favorita, à Castagnola, près de Lugano, qu’il conçoit en 1983.

Parallèlement à son activité d’architecte d’intérieur, Ribolzi dessine également ses propres meubles, qu’il signe du cachet « ADRI ».

À partir de 1973, Italo Montanari travaille à ses côtés et partage avec lui la responsabilité des plans d’exécution et de la direction des chantiers. Le bureau réalise des projets principalement en Suisse, en France et en Principauté de Monaco, mais également dans d’autres pays européens et aux États-Unis.

Au Tessin, Ribolzi collabore avec les architectes Gian Carlo Dürich et Paolo Fumagalli. Ce dernier le considère comme le plus important architecte d’intérieur tessinois et souligne notamment son talent pour le dessin, son ouverture à la nouveauté, sa connaissance approfondie du mobilier ancien et sa sensibilité particulière aux couleurs.

Avec Dürich, Ribolzi relève le défi d’agrandir le Palazzo Riva, édifice datant des XVIIe et XVIIIe siècles et siège de la Banca della Svizzera Italiana, en lui adjoignant une construction contemporaine. Ribolzi est chargé de l’aménagement des espaces intérieurs. À ce propos, son confrère Fumagalli écrit : « La magnifique salle des guichets est longtemps restée un pôle d’attraction de la ville. »

Membre de l’Association suisse des architectes d’intérieur VSI.ASAI depuis 1973, Ribolzi est nommé membre d’honneur par l’association en 2023, en reconnaissance de son parcours d’architecte d’intérieur et de son engagement dans le domaine de l’art.

Son activité en Principauté de Monaco lui vaut plusieurs distinctions. La République française le nomme également chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres.